Derrière son rôle classique de bouquet garni se cache un trésor méconnu : l’arbuste aromatique du laurier révèle des vertus bien plus surprenantes. En plus de ses qualités culinaires, cet ancien objet de vénération pour les Grecs et les Romains se révèle être un véritable stimulateur d’appétit et un booster pour notre organisme, devenant ainsi un allié santé incontournable.
Le laurier : Qu’est-ce que c’est ?
Le laurier-sauce, également connu sous le nom de laurier noble, est un arbuste dont les exigences sont minimes, nécessitant principalement chaleur et soleil, des éléments qu’il transmet avec brio aux préparations culinaires. Typiquement, il est largement répandu en pleine terre dans les régions entourant le bassin méditerranéen.
Ses feuilles d’un vert foncé, dense et résistant sont aisément reconnaissables et souvent employées pour créer des haies dans les jardins. De façon moins connue, ce laurier produit des baies rondes et noires au printemps, dont les propriétés gustatives, une fois séchées, égalent celles des feuilles.
Cependant, bien que le laurier-sauce soit un incontournable de la gastronomie française en tant que plante aromatique, il est aussi renommé pour ses vertus médicinales et largement utilisé en phytothérapie.
Quels sont les bienfaits thérapeutiques insoupçonnés du laurier-sauce ?
Le laurier, longtemps vénéré pour ses vertus curatives, a été une solution éprouvée pour apaiser les affections liées à la digestion depuis des siècles.
Reconnu pour son pouvoir à stimuler l’appétit, à favoriser la production de sucs gastriques et à prévenir les fermentations, le laurier-sauce s’est imposé dans d’innombrables marinades en raison de ses remarquables propriétés antiseptiques.
Au-delà de ses bienfaits digestifs, le laurier révélerait des qualités expectorantes bénéfiques en cas de bronchite, et sa poudre pourrait abaisser la fièvre.
L’huile essentielle du laurier-sauce, à proscrire en ingestion, est fréquemment employée sous forme d’onguents pour apaiser efficacement les douleurs musculaires et articulaires, agissant ainsi comme un allié contre les courbatures. Elle serait également reconnue pour soulager les douleurs rhumatismales. Les décoctions de ses feuilles, ajoutées à l’eau du bain, apporteraient un réconfort appréciable aux membres endoloris.
L’application de cataplasmes de feuilles de laurier-sauce aurait la vertu d’atténuer les douleurs induites par les piqûres de guêpes ou d’abeilles.
Outre ses bienfaits digestifs et respiratoires, le laurier-sauce semble exercer une influence positive sur le système urinaire, en renforçant la vessie, et, selon les écrits de Dioscoride du 1ᵉʳ siècle, en contribuant à l’élimination des calculs rénaux. En outre, Dioscoride mentionne que l’écorce de cette plante aurait un effet apaisant sur les affections hépatiques.